“大学”原为“礼记”第四十二篇。宋朝程颢、程颐兄弟把它从“礼记”中抽出，编次章句。朱熹将“大学”、“中庸”、“论语”、“孟子”合编注释，称为“四书”，从此“大学”成为儒家经典。至于“大学”的作者，程颢、程颐认为是“孔氏之遗言也”。朱熹把“大学”重新编排整理，分为“经”一章，“传”十章。认为，“经一章盖孔子之言，而曾子述之；其传十章，则曾子之意而门人记之也。”就是说，“经”是孔子的话，曾子记录下来；“传”是曾子解释“经”的话，由曾子的学生记录下来。“大学”的版本主要有两个体系：一是经朱熹编排整理，划分为经、传的“大学章句”本；一是按原有次序排列的古本，即“礼记”中的“大学”原文。以朱熹“大学章句”本，流传最广、影响最大。